連載５回目は野球用具についてのお話でした。
以前、なかじまさんは道具についてのこだわりはあまりない、とおっしゃっていたのですが、あれから数年が経ち心身共に成長した現在では心境がどのように変化しているのか、または変らないままなのか、相変わらず興味津々の内容です。

野球選手はヘッドの重さ、グリップの太さ、ちょっとした変化でも持っただけで違いが解るそうですね。週ベを読んでいるとこの手の話題は頻繁に出てきます。なかじまさんの場合もこだわりはないと言いながら、やっぱり持ってるだけで微妙な違いが解る。流石プロ野球選手、と改めて感慨深いです。

　過去のことですが、なかじまさんのバットは長さが３４インチ（86.36センチ）、重さは９３０グラムとおっしゃっていました。ちょうど今回のコラムに出てくる清原選手とのエピソードの少し後くらいです。その時はグリップを細くしてみたりしたけれど、合わなかったのでほとんど変えていない、とのことでしたが、今でもグリップ以外は大きな変化がないようですね。試合中にベンチでグリップの調整をしている姿は、一点集中、真剣そのものの表情だったので、なかじまさんのバットに対するこだわりというのは大半がグリップに占められているのかもしれません。それにしても感覚だけでバットを選ぶなんて、なかなか真似の出来ることではありません。潔い決断力をお持ちなのですね。
　グリップと違い、バットの材質や、バランス、カットの事については昔からあまり言及されていません。シュアヒッタータイプの選手はその辺りのこだわりなんかをよく披露している様に思うのですが、そういったインタビューを読んでいて、なかじまさんはどうなのだろう、といつも気になっている身としては一度触れて欲しい話題であります。余談ですが、知人が背番号５６時代のなかじまさんのバットを所持しているので、材質は何かと尋ねてみるとアオダモではないか、とのこと。ちょっと古い情報ですし、あんまり参考にはなりませんけれども。

　木製のバットと金属製のバットの違いといえば主に反発係数の違いや、耐久性などが挙げられるでしょうか。こればっかりは使用してみないと解らないことが多いのですが、一般的に多くの選手が高校生から大学、社会人、プロに入ってバットが金属から木製に変わると、なかじまさんのおっしゃるように、何本あっても足りない程バットを折ってしまうそうです。まさに壁にぶち当たる、というやつですね。
　私が使用した事があるのは金属バットだけなのですが、木製バットも持ったことだけはあります。しかも有り難いことにプロ野球選手の使用したものを。別段鍛えている訳ではない私には金属バットも木製バットもどちらも重いんですが、木製バットのほうがぎゅっと詰まった重みがしました。思わず、このバットできれいに打ち返すことが出来たらさぞかし気持ちいいんだろうな、と想像してしまうような。しかしそのバットの持ち主であるプロ野球選手とは、何を隠そう現役時代の伊東監督だったので、私的な感情で勝手な重みを感じていただけかもしれません。

　それにしてもバッティングについて語るなかじまさんをみると、「心の底から打撃好き」というのがよく解りますね。バットにボールが当たる瞬間の気持ち良さを伝えようと夢中になって表現している様は、プロ野球選手という顔からちょこちょこ野球小僧が伺えるようで大変微笑ましいです。流石、アマ時代から投手なのにバッティング練習ばかりしていたというだけありますね。

　バットに次いでの話題は打席時のプロテクター類に及びました。
コラムではプロテクター類のことを『防具』ではなく『装具』と表現してありました。『装具』とみると義肢装具などの補助器具をイメージしてしまうのですが、『武装の際に身に着けるもの』といった意味もあるそうなのです。常に攻めの姿勢を心掛けるなかじまさんのイメージには、なかなかぴったりな表現の仕方だと思いました。

　なかじまさんがバッティングの時、手首に巻き付けている『ゴムのようなもの』。正式名称が気になったので調べてみました。以前から見た目がカッコイイと思ってたんですが、機能もまた素晴らしいようで、材質はクロロプレンゴム。コンベアベルト、自動車の部品などにも使われていて耐候性、耐久性は抜群だそうです。主な用途はミート時の衝撃を緩和する為とのこと。商品名は『リストサポート』。結構そのまんまなんですね。
　
　今回は打撃で使う道具のお話でしたが、今度は守備で使う道具の事も書いて下さるんでしょうか。こちらも気になることが沢山あるのでとても楽しみです。